À Montpellier, les enfants prennent la ville à pédales

Par la rédaction de bqeye.fr, d’après En Commun – Montpellier. Publié le 1er juillet 2026.

À Montpellier, les enfants du Relais, Maison des Enfants dans la Ville, ont désormais un véhicule qui ne passe pas inaperçu. Depuis le 29 avril 2026, l’association utilise un vélobus, un engin collectif à assistance électrique piloté par un animateur et pensé pour emmener les plus jeunes en sortie urbaine.

Son inauguration est prévue mercredi 1er juillet à 16h, à l’École Lamartine. Pour les enfants, l’objet a déjà quelque chose de spectaculaire: il permet de pédaler ensemble, de traverser la ville autrement et d’attirer les regards sans quitter le cadre sécurisé d’une activité encadrée.

Six enfants à bord, et une ville qui regarde passer

Le vélobus transporte six enfants. Quatre pédaliers sont installés à l’arrière, ce qui permet à certains de participer à l’effort pendant que deux autres peuvent se laisser porter. L’animateur conduit l’ensemble avec une assistance électrique.

Pour Fred Thuiller, animateur au Relais depuis 2007, l’intérêt est aussi dans la scène que crée l’engin dans l’espace public. Sans carrosserie, le vélobus suscite la curiosité des passants. Les enfants saluent, les piétons répondent, et les sorties deviennent visibles jusque dans les rues les plus fréquentées.

L’association y voit une solution concrète pour les enfants qui aiment les sorties à vélo mais ne sont pas encore assez à l’aise sur leur propre bicyclette. Le modèle choisi permet d’embarquer les plus petits et ceux qui ont besoin d’un cadre plus rassurant.

Une mobilité douce apprise en groupe

Le Relais travaille déjà autour du vélo avec les enfants: une sortie un mercredi par mois à partir de 6 ans, ainsi qu’un atelier de réparation. Le vélobus prolonge cette pratique en donnant accès à la ville à des enfants qui n’auraient pas forcément suivi un groupe à vélo classique.

Les premières sorties ont mené les enfants en centre-ville, sur l’esplanade, à la Comédie et sur l’anneau vélo. Ces trajets permettent d’apprendre des gestes simples mais essentiels: écouter les consignes, s’arrêter au stop, observer les rues, comprendre les pentes et les passages étroits.

Isabelle Poulain, directrice de l’association, insiste sur la préparation nécessaire. Conduire un tel engin demande un temps d’adaptation. Les animateurs ont été formés, les itinéraires doivent être repérés, et certaines rues de Montpellier, comme celle de l’Université, nécessitent une attention particulière pour manœuvrer.

Un achat financé par le budget participatif

Le vélobus a été acquis grâce au budget participatif 2024 de la Ville de Montpellier et à un financement de la CAF de l’Hérault. Pour l’association, le projet était attendu depuis longtemps.

Le Relais, Maison des Enfants dans la Ville, accueille les enfants et les jeunes de 3 à 18 ans lorsque l’école est fermée: les mercredis, pendant les vacances scolaires et le soir après la classe. L’accueil repose sur une logique souple: les enfants peuvent venir pour un moment, repartir à un rendez-vous, revenir, choisir une activité ou participer à la vie de la maison.

Cette organisation existe dans plusieurs lieux montpelliérains, avec des structures pour les 3-6 ans, les 6-11 ans, les adolescents et l’accompagnement scolaire. L’association compte 21 salariés et 600 adhérents. Elle est présidée par Thierry Nedjar.

Des sorties vers les devoirs, les Ehpad et le centre-ville

Le vélobus doit aussi servir au projet intergénérationnel mené avec les Ehpad et aux trajets vers l’aide aux devoirs. L’accompagnement scolaire se tient notamment à l’Ehpad Montpellieret les mardis, jeudis et vendredis à 16h30, du CP à la première.

Pour les enfants, l’objet ajoute une dimension très concrète à l’apprentissage de la ville. On ne découvre pas seulement une place ou une rue: on comprend comment on s’y déplace, à quel rythme, avec quelles règles et avec quelle attention aux autres usagers.

Le Relais prépare en parallèle son programme d’été. L’association fermera en août et rouvrira le 1er septembre, jour de la rentrée scolaire. Avant cela, rendez-vous est donné mercredi 1er juillet à 16h à l’École Lamartine pour l’inauguration du vélobus.

Source: En Commun – Montpellier