Fidji 1838 à Chartres : à voir avant le 2 août

Du 4 avril au 2 août 2026, le Musée des Beaux-Arts de Chartres présente « Fidji 1838. Face à face », une exposition consacrée à la rencontre entre l’archipel fidjien et les navigateurs français. Le tarif plein est fixé à 7 euros et la visite individuelle libre se fait sans réservation. Le parcours s’adresse notamment aux amateurs d’arts océaniens, d’histoire des voyages et de récits croisés.

Reconnue d’intérêt national par le ministère de la Culture, l’exposition a été conçue avec le musée du Quai Branly – Jacques Chirac. Selon les informations publiées par la Ville de Chartres, elle réunit des dessins inédits d’Ernest Goupil, des objets du fonds Bouge et une cinquantaine d’œuvres prêtées par l’institution parisienne.

Deux regards sur les îles Fidji de 1838

L’exposition prend pour point de départ le passage aux Fidji de l’expédition de Jules Dumont d’Urville en octobre 1838. Ernest Goupil, dessinateur officiel embarqué sur la Zélée, a alors réalisé de nombreux croquis de la vie locale et des pratiques culturelles fidjiennes.

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Restaurés pour l’exposition, ces dessins se distinguent des gravures publiées ultérieurement, davantage marquées par les stéréotypes de leur époque. Le parcours ne se limite toutefois pas au regard des navigateurs : il place face à face les récits français et fidjiens, dans le contexte de l’archipel précolonial.

Quatre thèmes structurent la visite

Le parcours s’organise autour de quatre aspects de la société fidjienne observée au XIXe siècle :

• La religion est abordée dès la chapelle du musée, où se trouve un temple miniature bure kalou entièrement composé de fibres de coco, prêté par le musée du Quai Branly – Jacques Chirac.
• Le pouvoir politique apparaît à travers les objets et les portraits de grands chefs, dont celui de Tanoa Visawaqa, chef de guerre de Bau.
• Une section centrale restitue la place des femmes, peu présentes dans les récits historiques mais fréquemment représentées dans les dessins de Goupil et les objets rapportés par l’expédition.
• Les arts, la guerre, les pirogues et les identités masculines composent le volet consacré à l’ethos masculin.

Le fonds Bouge au cœur de l’exposition

Une partie essentielle des pièces provient du fonds Bouge, constitué au début du XXe siècle par Louis-Joseph Bouge au cours de sa carrière en Océanie. Sa veuve, Emma Quille, a légué cette collection au Musée des Beaux-Arts de Chartres en 1970.

Composé d’objets, de livres et de documents, cet ensemble a donné au musée l’un des fonds documentaires français les plus fournis sur le Pacifique. Son étude par un comité scientifique a notamment permis de faire émerger les dessins inédits d’Ernest Goupil qui ont servi de point de départ au projet.

Des récits fidjiens prolongés jusqu’au présent

Les événements de 1838 restent présents dans la mémoire collective fidjienne grâce à la tradition orale et aux généalogies. L’exposition reprend cette pratique narrative, appelée talanoa, en confrontant les écrits des navigateurs à des créations du poète et artiste fidjien Samson Verma, également co-commissaire.

La poésie, la musique et l’art du récit donnent aussi une place aux membres de la communauté fidjienne vivant aujourd’hui en France. Le parcours s’achève sur deux œuvres contemporaines de Samson Verma, inspirées du patchwork et de la rencontre entre traditions fidjiennes et matériaux actuels.

Préparer sa visite au Musée des Beaux-Arts

• Dates : du 4 avril au 2 août 2026.
• Lieu : Musée des Beaux-Arts, 29, cloître Notre-Dame, 28000 Chartres.
• Tarif plein : 7 euros.
• Tarif réduit : 3,50 euros pour les groupes d’au moins dix personnes.
• Gratuité : notamment pour les moins de 18 ans, les étudiants, les personnes handicapées, certains bénéficiaires de minima sociaux et le premier dimanche du mois, sauf en juillet et en août.
• Fermetures annoncées : tous les lundis, le 1er mai et le 8 mai.
• Visite individuelle : accès libre sans réservation.

Un catalogue de 160 pages est vendu à l’accueil. Des podcasts consacrés à l’exposition, à l’histoire et aux traditions fidjiennes sont proposés gratuitement sur YouTube et Spotify. Les visites libres ou guidées en groupe doivent être réservées auprès de l’Office de tourisme au 02 37 18 26 23.

Source: Chartres Events